实际上，正如舍尔所猜测的那样。
得益于视频转播信号的角度优势，隔着屏幕观看转播的观众反而能比现场更早注意到排在后面的导弹。
因此，在他们还没从震惊中回过味来的时候，阿灵顿县附近披萨店的外卖电话就几乎要被打爆了，与此同时无数打工人被电话铃声从睡梦中吵醒，然后苦逼地连夜赶往工作岗位……
但相比于他们，反应更快的仍然是各路生怕被人抢了先的新闻媒体。
伦敦《泰晤士报》编辑部，国际版主编威廉·科恩刚刚走进办公室，还没来得及坐下，早已等在旁边的秘书就把一份清样头条塞到了他的手中。
首先映入眼帘的，就是一张由驻京城现场记者拍摄的大幅照片。
摄影师并没有像大多数同行那样一味放大画面，让乘波体弹头尽可能填满图像，反而特地选择了一个比较短的焦距和比较小的角度，再辅以适当的后期调色，愣是把区区八辆车的受阅阵容给拍出了车阵林立的效果。
如果只看这张照片，不明真相的吃瓜群众大概率会以为华夏方面调来了一整个导弹旅。
“不错，不错……”
科恩满意地点点头。
这正是他最希望呈现出的效果。
看着眼中全是工作的自家领导，秘书只觉得有些纳闷。
“阁下，您难道不担心么？”
他忽然问道。
“担心什么？”
科恩有些茫然地抬起头。
“当然是华夏人的高超音速武器……”
秘书的眉头紧锁，显然正处在忧心忡忡的状态下：
“我是说，虽然这个DF17看上去是一种中程导弹，但如果同类技术被应用在射程更远的型号上，那我们岂不是……”
听到对方的顾虑，科恩先是一愣，然后直接低头笑出声来。
作为媒体人，还是远离太平洋的英国媒体人，他在半小时前刚接到电话时确实震惊了一段时间，但在赶过来的路上就已经摆正了自己的位置。
“咳咳——”
科恩清了清嗓子，然后拍了拍面前年轻人的肩膀：
“坦率地说，从世界局势来看，我们英国完全可有可无，甚至连个美国的导弹基地都算不上……”
秘书显然没料到会得到如此悲观的回答，张口结舌了好一会：
“所以……”
科恩解释道：
“我对这种武器了解不多，但既然连美国人都还没装备过，那么它显而易见地非常昂贵……华夏人很擅长精打细算，不会把这么重要的武器瞄准我们的。”
说完，也不等对方反应过来，便再次拎起那份清样头条，把目光投向照片之上的标题部分。
那里用黑色加粗的字体印着一行单词——
“China’s Hypersonic Ambition（华夏的高超音速野心）”。
在下面的正文中，开篇就提到了华夏版官方媒体在阅兵式之后针对东风17给出的评价——
这是一种从源头定义战术场景、打穿敌方防线、形成决策影响力的武器系统。
并由此开始渲染来自东方的威胁，最终洋洋洒洒上千个单词，普遍了几乎整个版面。
照理来说，这算是西方报道的某种“八股体裁”，按照这个格式写出来的新闻，基本都能保证无功无过。
但这一次，科恩却皱起了眉头。
从这个思路出发当然可以衍生出相当丰富的内容，但对于已经被“华夏威胁论”淹没了的读者们来说，未必能非常抓人眼球。
并且，现在其它同行肯定也在疯狂赶稿，而写出来的东西恐怕都是大差不差。
换句话说，就是缺乏爆点。
泰晤士报需要一个更加危言耸听的标题，才能领先于竞争对手。
思索片刻之后，他把手中的文章重重拍在桌上，“砰”的一声把秘书吓得一激灵。
“发回去重写！”
虽然说是重写，但前者的语气中并没有多少愤怒，更多的反而是被压抑的兴奋：
“告诉前线编辑，我要看到‘新冷战’这个词出现在标题和导语里面！”
……
媒体当然可以想到什么就写什么，但严肃的情报分析却不行。
关于东风17的信息本来就很少，其中绝大部分又没能在第一时间被获取到，现在单指着国庆阅兵上那有限的几个画面想要分析出个一二三来，无异于痴人说梦——
实际上，甚至没人能够确定，出现在长安街上的那八枚导弹到底是真货还是模型。
光是关于此事的争吵，就一直持续了好几个小时。
甚至有比较激进的分析人员认为，很可能东风17这个型号就不存在，是为了抢在HTV-2之前曝光而设计的障眼法。
直到美国东部时间的第二天上午，一条从空军航天司令部传来的消息才终于平息了全部的争论……
五角大楼E翼地下三层。
“各位，航天侦察中心的约翰·雷蒙德主任认为，华夏从去年下半年开始试射的一系列中短程导弹，由于命中痕迹类似，所以当初被统一研判为东风16型，但现在回过头去分析，其中很可能有4-5次涉及到高超音速飞行器的飞行测试……”
战略能力办公室主任卡尔·米勒的声音像是从冰窖里传来。
他敲击键盘，大屏幕上立刻展开一段动画：乘波体弹头在100公里高空以12马赫速度连续三次“打水漂”，萨德系统的AN/TPY-2雷达刚刚把波束对准目标，弹头就已经变换轨迹，几乎垂直砸向了关岛安德森空军基地的跑道，炸开的红圈几乎吞噬了半个机场：
“同时，我们也用HTV-2的设计参数进行了几次模拟对抗测试，结果毫不意外，拦截成功率是0……”
如此巨大的情报纰漏，自然引发了极为强烈的不满，一时间各种F开头的文明用词漫天飞舞，显然是准备把锅完全甩到空军那边去。
但坐在会议桌首位的罗伯特·盖茨却愤怒地敲了敲桌子，制止了手下们如同菜市场一般的你来我往：
“情报分析领域的问题已经不值一提了……”
他没有抬头，只是死死盯着面前报告上的那张照片。
青黑色弹体上“DF-17”的编号像一道血痕，刺痛了他的瞳孔：
“现在的问题是，我们根本没办法拿出对等的回应……”
看到卡尔·米勒准备开口说些什么，盖茨直接摆手阻止：
“你刚刚也已经说了，萨德系统面对模拟来袭高超音速武器都根本不堪一击，所以，加快部署导弹防御系统不能算是有效回应……”
说话间，他又在大屏幕上放出了一段视频。
是华盛顿国会山此时的现场画面。
“现在，互联网上热度最高的话题是一个新造词，叫做#HypersonicGap（高超音速差距）……”
象党参议员兰德·保罗在听证会上挥舞着自己的手机，语气悲愤地咆哮道：
“先生们，个美国的民众都因此而难以安然入睡，这是自斯普特尼克时刻以来最大的战略溃败！”
在他的身后，投影幕布上并列着中美高超音速项目的时间线——中国箭头的末端已经刺穿2020年，而美国的轨迹仍在2010年徘徊：
“在高超音速武器领域，我们落后华夏人至少10年以上，必须有人对此负责！”
“……”
保罗那洪亮的德州口音让在场众人耳膜发麻，但又不得不严肃对待他所提出的问题。
“X51A和HTV2都是几年前正式启动的研究项目，就算追究起来也应该是由象党的人来负责，跟我们有什么关系？”
卡尔·米勒恼火地开口道。
但说归说，他也知道扣黑锅这种事情是根本不讲道理的，驴党倒霉赶上了这个窗口，那就只能自己想办法。
但无论出于何种考虑，都不可能为此而真的让某个内阁大佬辞职。
只能另想办法。
会议室内逐渐安静下来。
突然，一名来自全域异常情况处理办公室的主管凯瑟琳·莫瑞森坐直了身子：
“我突然想起来，在大概三年前，上一任NASA局长迈克尔·格里芬曾经提交过一份报告……”
所谓“全域异常情况处理办公室”，最早是个针对不明飞行物的调查单位，其主管虽然级别不低，但也属于边缘角色中的边缘角色，来参会不过就是打个酱油，平常根本没什么话语权。
但到了现在这个份上，大家还哪里顾得上这些细枝末节，纷纷把目光投向莫瑞森。
“他当时怀疑，我们的高超音速武器研发部门当中，可能有被华夏方面收买的内鬼……而且，级别很高！”
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