元平元年三月，外间已然是枝吐绿意，生机盎然，但未央宫中却丝毫感受不到春的喜悦。开春以来，未央宫的主人，大汉天子刘弗陵的病情日益沉重，昏迷的时间一日长过一日。御医的脸色昭示着一个所有人都不愿意接受的事实。
皇帝也许真的不行了，尽管他才刚刚满二十一岁。
除了部分别有用心者，朝廷中的大部分中在收到此类信息后，心中都惶恐不已。皇帝膝下犹虚，至今连个皇子都没有。这是有汉一代从未出现过的事，即便是惠帝还留下了个足以登上帝位的后宫子。
一旦山陵崩…许多人对十三年前甚至更早以前，武帝末年的那场混乱记忆犹新，因此，他们委实不愿去设想，这一次没了老而弥坚的雄主的谋划与弹压，朝廷会怎么样，天下会怎么样。许多人在惶然之中，只能暗暗祈祷，祈祷着皇帝能够像前几次那样，化险为夷，否极泰来。
廉姜像过去几个月一样，将汤药从医官手中接过来，转身打算伺候刘弗陵吃药。刘弗陵昏迷时间日长，大不多数汤药都要靠几人合力给他灌下去。
结果，一转身却发现刘弗陵缓缓睁开眼睛，醒了。
“现在，是什么时辰了？”刘弗陵开口问道，声音虚软无力。
“陛下！现在是戌时三刻了。”廉姜见他此刻神智清明，甚至还能开口说话，不由得又惊又喜。
几天来，刘弗陵虽然偶有清醒，但是大部分时候昏昏沉沉，欲振乏力，委实让人担心。
“来人，快去请皇后。”廉姜慌忙转身吩咐道。
“等一下。”刘弗陵试着撑起身子，廉姜连忙上前扶他起来，并俯身倾听他的吩咐。
“朕想先见大将军。去请他来。”刘弗陵在廉姜耳边说道。
“是。奴婢这就让人去请。”廉姜抬头对旁边的宦官高声道，“快去承明殿请大将军。”
不一会儿，霍光匆匆而至，刘弗陵注意到他的衣冠略有不整，微微喘气，显是疾步赶来。
“除了廉姜，都下去吧。”刘弗陵方才在廉姜的帮助下，喝了点汤药，精神比初醒时好了许多，说话也比方才有力气了。
霍光看着刘弗陵瘦骨嶙峋的样子，两眼立刻红了。
“老臣无能。陛下，受苦了。”
“大将军辛苦了。”刘弗陵摇了摇头，说道，“生死有命，富贵在天。朕虽为天子，也不得例外。所以，大将军不必自责。”
霍光听刘弗陵话中竟隐有认命之意，心中焦急，正欲说几句话宽慰，却被刘弗陵挥手阻止了。
“如果可以，朕也希望自己能像父皇那样身体康健，与大将军携手做一番大事业。”刘弗陵脸上的笑容带着些怅然，说道，“朕怕是不成了。虽然还有很多的事情想做，可惜…”
“所以，有些事朕得提早和大将军交待一二。”刘弗陵直视着霍光，说道， “朕对朝政并无忧虑，只是有两个挂心之人。第一就是大将军你。”刘弗陵忽然开始剧烈咳嗽，廉姜忙拿盆去接，但见他吐出了一口血痰。廉姜脸色一变，正欲开口唤御医。
“别喊了。没什么大不了的。”刘弗陵反倒阻拦了廉姜，说道，“这些淤血吐干净了也就好了。不值得大惊小怪。”说罢，他转过头，对霍光说道，“父皇和母后相继去世后，朕实把大将军当作了唯一的长辈来对待。父皇赐了大将军《周公负武成王图》，希望你我君臣，善始善终。而朕更希望大将军身后评价能如周公一般。”
“陛下信臣，爱臣之意，臣铭记于心。”霍光嘴唇微颤，躬身行礼。
“大将军，权臣不易做。”刘弗陵淡淡一笑，说道，“刘弗陵是皇帝，可皇帝不都是刘弗陵。你若能牢记此句，我也就不必挂心了。好自为之吧。”
刘弗陵这话已是诛心，但霍光听后却是感动非常。他从前朝的小心谨慎到如今的独揽大权，这不能不说是和皇帝的亲近纵容有极大的关系。聪明如他，谨慎如他，自然知道自己现在处在怎样一个危险的位置上。只是，他总念着两代帝王的信任，想着为这个年轻的皇帝多做点事情，为他将来把道路铺得更平整些。总想着，集怨恨于己身，让皇帝去施恩义，收人心。
谁料到，如今刘弗陵竟然要先他而去，一时间，他心中的酸楚不可言喻。
“陛下，莫挂心臣。身后是非，本就不是人力可为。臣但求无愧无心，将来如何，我都无怨无悔的。”霍光沉默了半晌，开口说道。
刘弗陵听了他的自白，怔了怔，许久才开口说道： “也许是朕害了你。父皇和上官桀是对的…”如果，还是三位大臣同时辅政的格局，如果霍光的权利不是一人之下万人之上，或许，他还可以走得安心一些，不用担心霍光会没了下场。
上官桀。这个名字让霍光觉得满嘴苦涩，如果早知会有今日，当初无论如何，他都会放上官家一条生路，无论是贬黜或者是流放，至少上官菀君这个外孙女儿不会形单影只地活在世上。皇帝此时怕也想到这一点吧，所以才会放心不下菀君。
“陛下，挂心的第二个人是谁？臣定当竭力照顾他。”霍光微微一笑，转移话题。
“第二个自然是菀君。她才十四岁，从小养在深宫，朕若去了。她从此便是孤孤单单的一个人。盼大将军今后好好照顾她，因为你是她在世间唯一的亲人，也是唯一能保护她的人。”刘弗陵说到此处时，眯起了眼睛，“有些别有用心的人…不，朕去后，菀君移居长乐宫，任何人等非经她本人同意，都不可去打扰她。而菀君想做什么，谁也不许阻拦。这一点，大将军能向朕保证吗？”
“皇后亦是臣的外孙女。即便没有陛下的吩咐，臣也不会让闲杂人等惊扰凤驾的。”霍光沉声保证道。
“廉姜。”刘弗陵转头对廉姜说道，“你伺候朕近二十年。朕若去了，你可想出宫？”
“不。”廉姜摇头，难过地低下头，说道，“奴婢的亲人早就失散了，宫中就是我的家。哪里还有其他地方可去呢。”
“既然如此，朕就把皇后托付给你。”刘弗陵握住廉姜的手，说道，“当着大将军的面，朕迁你为长乐太仆。你与朕相伴近二十年，最知朕的心意，望你好生保护皇后，莫让朕失望。”
“廉姜一定竭尽全力。”廉姜跪下，磕了三个响头。就像刘弗陵说的，他了解这个皇帝，明白他所担心的是那位大将军夫人。只是，他终究是个心软的皇帝，尤其是在面对霍光的时候，终究不愿让这位大将军二度丧妻，所以对霍显的事情始终没有说出口，只是令自己这个知情人今后好生把长乐宫安置好，别让人用什么小手段伤了上官菀君。
“弗陵哥哥醒了？”上官菀君的声音打断了殿内的对话，她疾奔而入，看到刘弗陵坐在那儿对着自己浅浅微笑，顿觉几天来的疲惫全消。
“弗陵哥哥， 你觉得好点了吗？”上官菀君靠到刘弗陵身边，柔声问道。
“本来好多了。”刘弗陵板起脸，说道，“可看到你，我又不好了。”
上官菀君一惊，忙看自己，说道：“我哪里有问题吗？让你不舒服了吗？”
“你看你，憔悴得比我都厉害了。让我怎么能好得起来呢。”刘弗陵叹着气，伸手去掐她的脸，说道，“本来肉就不多。朕养你也不容易，你得省着点掉肉啊。”
“讨厌！”上官菀君破颜而笑，轻轻打掉他的手，说道，“都这时候了，你还跟我贫嘴。”
霍光见到孙女进来，就知接下来是皇帝和皇后的私人时间。但是，皇帝刚才从头到尾，虽然说了不少，隐有嘱托后事之一意，但是最重要的那件事却全未提及。
“大将军且退下吧。朕想和皇后说说话。”刘弗陵淡淡地说道。
“陛下，对朝廷的事，没有其他吩咐了吗？”霍光探问道。
“朕从前说过，朝中事，大将军可自决之。”刘弗陵转头说道，“现在，还是这句话。”
“余事臣可自决。但是…”霍光说了一半，沉默了。
“朕关心的唯菀君与大将军二人。菀君人在深宫，所虑不多。大将军在宫外，执政艰难，朕在时可为你多做包容。但旁人未必有此雅量。朕若真真指定了谁，若他与你相冲，岂非反害了你。所以，大将军自决吧。”刘弗陵微微一笑，把话摊开来说了。
霍光终于无话可说，只最后跪下，不顾刘弗陵的阻止，磕了三个响头，然后才转身离去。
这是他们最后一次的交流。此后，刘弗陵与皇后上官菀君转往建章宫修养。
略做修改，请无视。略做修改，请无视。
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