帛瑰得到的消息并没有偏差，任子兮确实正在城外斗蟋蟀。
衣着光鲜的任子兮此刻目不转睛地盯着两只蟋蟀的厮杀，时不时用手中马尾鬃引斗，姿势风骚。对于斗蟋蟀，任子兮是新手，试了几轮虽已入门道，却始终稍欠火候，败下阵来。
见摊主的蟋蟀趾高气昂地振翅鸣叫，任子兮吐掉嘴里叼着的麦秸，掷了两枚铜币到摊边碗里，扁扁嘴道：“再来。”
“阁下已连败五轮，还要再试吗？”摊主捋了捋胡子，笑问。
任子兮毫不犹豫道：“为何不？斗赢你，你就会告知我益寿丹的下落。”
摊主顿了顿，目光似是不经意地瞥过任子兮后背上拴着的剑，随后又笑道：“阁下当真认定我有益寿丹的线索？”
“嗯。”任子兮点了下头，神色认真。
“我这摊前来来往往这么多人，可没人信过这牌上所言。”摊主指指木板。
木板上书道：求败一轮，益寿丹下落敬上。
任子兮眨眨眼道：“没人信？那我偏信，我才不做一般人。”
摊主哈哈一笑：“他人心中可是清清楚楚，板上所写只是鱼饵，有鱼上钩，我这二三天可就不愁住不愁吃了，多几位像阁下的过客，没准还能上趟馆子，喝上一坛上好的女儿红。”
任子兮挖了挖钱袋，拿出一块碎银，放到碗中道：“我请你喝酒，我们再来五轮。”
摊主敛色沉声道：“好，但即便再来十轮，阁下也赢不了。”
任子兮动动身体，换了个坐姿，洒脱道：“那便包下你一年半载的女儿红！”
摊主又笑了，这一次，笑意直达眼底。
结果，意料之中，任子兮又是令人抓狂的屡战屡败。
见任子兮挠挠腮帮子，又去掏钱，摊主一边制止一边问道：“阁下可否告知信我的理由？”
任子兮收手，托着下巴道：“我认为有一技之长，且此技无人能及之人，定不是满嘴胡话的失信小人。”
“敢情我要是给不出益寿丹的线索，便成了为人所不齿的失信小人，阁下真是不给人台阶下阿。”
任子兮狡黠地勾起嘴角：“话不多说，再来一轮？”
“罢了。”摊主摆摆手，微微俯下身。
任子兮顺势凑过去，侧耳倾听。
“益寿丹与一人一物有关。人，便是传说中药王的后人，此刻身处朝廷也是有头有脸的人物；物，便是百年难得一见的雪漠圣莲。”
任子兮若有所思地点点头，随后笑道：“有点意思。多谢前辈。”
摊主稍愣，任子兮又道：“前辈身上有药香，手指满是细小伤痕和冻伤，显然是常年在极寒之地采摘草药所致。传闻药王在世之时就长居雪漠，如果我猜得没错，前辈应该是传说中药王的徒孙辈。至于身处朝廷的药王的后人，前辈可否再提点一二？”
“好小子，都快被你套得底朝天了，不说了不说了。”摊主固执地封口，收拾了下摊子，大摇大摆离开了。
任子兮目送人离去，见好就收，没有再去纠缠。
任子兮一转身，就看到了倚靠在城门口的叶归离，正不咸不淡地看着他。
眨眼间，任子兮就粘到了叶归离身边，稍微一顿，眨巴了下眼睛道：“离宝贝，你不要生气。”
叶归离神色略僵，但只是一瞬，转而用漆黑的瞳孔盯着任子兮。
“离宝贝你看，剑还在我身上。”任子兮说着指了指后背。
叶归离喉头微微动了动，才道：“你什么意思，斗蟋蟀？”
任子兮将手臂架在叶归离肩头，凑到他耳边道：“这只是过程，不是目的。”
叶归离偏头避开，压下心中不满，缓了口气才道：“那目的是什么？”
任子兮沉默地直视叶归离的双眸。
“怎么了？”叶归离蹙眉。
“离宝贝你怎么突然变笨了？”任子兮道。
叶归离扯出一抹僵硬的笑容，收进衣袖的手，握紧成拳。
任子兮嘴角微扬，不依不饶地贴上去道：“目的一直都是救顾之久性命，但眼下又多了一个目的，那就是保全天地剑。”
叶归离提起些兴致，若真如此，便再好不过。
“季窦真既然号称‘医鬼’，你说，天地剑和益寿丹，哪‘一绝’对他更有吸引力？”任子兮继续道。
“你何来的益寿丹？”叶归离眼睛亮了亮。
任子兮眯眼一笑，将粉扑扑的脸蛋凑过去道：“你亲我一口，我就告诉你。”
叶归离冷脸，眼神如刀。
任子兮察觉没动静，看过去，只见叶归离撇开视线。
“我能获得益寿丹的线索，自然是靠一等一的实力和人上人的运气。”任子兮仰头骄傲道。
叶归离闻言，沉声问：“什么线索？”
任子兮邪魅一笑，动作放肆地将叶归离推在墙上，束缚于两臂之间，脸渐渐凑过去：“你拿什么来换？”
迎面而来的压迫感，竟是让人生出一层冷汗，叶归离逼迫自己直视眼前的人：“你要什么？”
“我要你呀。”任子兮轻笑道。藏在厚重妆容后的神情，根本看不透。
叶归离面无表情，因为他足够震惊，不知用什么表情应对。
任子兮虽然脸被妆毁得厉害，但手指却若青葱般又长又细腻。伸手掐住叶归离的下巴，意味不明道：“默认？”
叶归离忍无可忍，藏在袖中的手终是出招。
任子兮只是一抬手的功夫，便拆了招，将其手抵在墙上，闷笑道：“居然敢假冒我的离宝贝，看我不恶心恶心你。哼哼。”
叶归离愣住，只觉下一刻，屁股被人恶狠狠地捏了一下。
这一下子，战火立马点着。一把黑色的扇子腾空而出，冲任子兮袭去。
任子兮没料到对手身手这般出众，堪堪避过，稍作整顿，迎战上去。
眨眼功夫，已过数十招。任子兮毕竟是外族第一高手，腰间流星锤未发，已让对方占不到便宜，稍下几步狠招，对方弱势已现。
任子兮趁机，单手将人推到墙上，飞快点穴。
任子兮难得表情严肃问道：“你和叶归离很熟吗，为何偏偏假扮他？”
“哦？那你跟他很熟吗，为何认定我假扮他？”
任子兮突然笑成花，神神秘秘道：“我和他的关系可不是只有掐掐屁股那么简单，你方才对我一点爱慕之情都没有，怎么可能是我的离宝贝。”
阁主爱慕这个脸像露馅包子的人？！帛瑰嘴角抽了抽，绝对不可能的事。
“你最好没对他做什么不好的事情，否则我对你不客气！”任子兮张牙舞爪地凶帛瑰道。
这时，彩衣飞落在任子兮肩头，吱吱叫了几声，扑腾了几下翅膀。任子兮明显一愣，随后怔怔望向不远处，什么人影都没看到，之觉一股气流异动，赶忙回头，却见帛瑰已被解穴，嗖一下，窜没了影。
任子兮没有去追帛瑰，而是往方才凝视的方向走去，绕到树后，便见叶归离靠着树站着。
“离宝贝！”任子兮扑上去抱出，蹭了蹭，这下如假包换是本人。
叶归离方才本想离开，以他现在的身手若想抽身离开，任子兮绝寻不得一丝踪迹，只是彩衣的出现，让叶归离有所警觉，任子兮显然已发现他的存在，若平白消失，反而生疑。
“离宝贝，你怎么会在这？”任子兮见叶归离不说话，便问。
叶归离想了想，慢慢道：“那人和我打赌，赌你是否辨得出真假。”
任子兮看着叶归离一副使劲组织言语的神情，笑眯眯道：“他是谁？怎么这么调皮呀。”
“我不太确定。”叶归离模棱两可道。
“我也不太确定。”任子兮眨眨眼，兴奋道，“离宝贝，我们一二三一起说出猜测的人，看看是不是心有灵犀一点通好不好？”
叶归离微愣，问道：“莫非···因为黑羽扇？”
“离宝贝，你破坏规矩。”任子兮扁嘴抗议道。
叶归离心思有点乱：“别闹。”
任子兮乖乖道：“好吧，离宝贝果然聪明，这黑羽扇据说是神仙阁少司最常用的武器。”
“他既然假扮我，难免不会栽赃别人。”叶归离道。
任子兮摇摇头：“不会，方才我与他交过手，这种使扇的招数，可不是一朝一夕练就。再者，方才还有他的同伙助他逃跑，那助他之人，武功更是高深莫测。”说完，任子兮直愣愣地看着叶归离。
“嗯，听闻神仙阁确实人才济济。”叶归离淡淡道。
任子兮歪着脑袋，踌躇道：“你说··神仙阁的人玩这么一出，会不会看上我了？”
叶归离抿嘴一笑：“或许吧。”
任子兮花容失色道：“他们阁主看上了我的才还是色？！”
叶归离轻咳了下，幽幽道：“你想太多了吧··”
任子兮丝毫不觉尴尬，又问：“你和他不是打赌吗？我们赌赢了，有什么好处吗？”
叶归离稍顿，随后道：“我赌··你分辨不出。”
任子兮垮脸，哀怨道：“离宝贝，你怎么可以对我这么没有信心。”
叶归离觉得这个话题不能再扯下去了，便但笑不语，伸手捏了捏任子兮肩膀，以示安抚。
“他果然比较笨，赌赢了都没讨到好处就逃走了。神仙阁的人也不过如此，哼哼~~”任子兮靠到叶归离怀里，一边吃豆腐一边道。
叶归离垂眼道：“别得寸进尺。”
任子兮恋恋不舍地收手，整了整衣领道：“我们一起去见季窦真。”
叶归离抬眸，欲言又止。
任子兮了然，笑道：“天地剑你说不给，那便不给。我另有法子。”说着，往前走去。
叶归离呼出一口气，跟了上去，看着任子兮的背影，却是有些出神。
约莫一个时辰，两人赶到了青龙教，报上姓名后，匆匆来了位弟子，带入内屋。
此刻，季窦真正在屋内整理裁剪各种奇花异草，见来人，便搁下手中剪子，摆手让弟子退出去，随后笑脸迎人问道：“天地剑带来了？”
“解药准备好了？”任子兮挑眉应答。
季窦真的视线落在任子兮背后，自顾自道：“剑是真是假？”
任子兮亦自顾自应道：“人是死是活？”
“剑真人便活。”
“人活剑便真。”
季窦真皱眉：“逞口舌之快，只是徒劳。”
任子兮理直气壮道：“明明是你开的头。”
季窦真脸一阵红一阵白，深吸了口气，才压下心中不愉。
叶归离微微抿嘴一笑。
任子兮虽在应付季窦真，但心思大半还是留在叶归离身上，见他一笑，便觉春暖花开好不惬意。想了想，又道：“天地剑给你，就像益寿丹给我一样，暴殄天物，一点都不合适。”
听闻“益寿丹”出自任子兮之口，季窦真不由一怔，双眸亮了亮，但又不知对方知晓几分，于是意味深长地应了一声：“哦？”
“嗯。”任子兮深沉地点了点头。
然后，就没有然后了。两人静默地对视了半盏茶功夫，季窦真忍不住问道：“嗯什么？”
任子兮对答如流：“你哦什么，我就嗯什么。”
季窦真猛得起身，脸色发黑，要不是任子兮武功高于他许多，他绝对会撕烂任子兮的嘴巴。
叶归离见状，拉了下任子兮的衣袖，轻声道：“适可而止。”
任子兮咧嘴笑了笑，而后道：“没错，季教主，就是你想的那样，我用益寿丹的线索，换你的解药，天地剑，恕我不能给你。”
季窦真顿了顿，他帮宿洺取剑本就是为了益寿丹，眼下换个人合作，又有何不可。
突然，响起了急切的敲门声，季窦真道：“进来。”应声，一弟子迅速进屋，附到季窦真耳边低语。
叶归离歪了歪头，不动声色地打量那弟子。
弟子语毕，季窦真神色立马变了，边大步往屋外走边道：“失陪片刻。”
任子兮敛眸思忖片刻，笑问叶归离：“你说会是什么事，之于医鬼季窦真，比起益寿丹更重要？”
“顾之久。”叶归离语出惊人。
任子兮不解：“你怎么会这么想？”
“方才那弟子告诉季窦真，虽未到三日，但顾之久情况不妙，生命迹象去了十有八九，一炷香后若不服下解药，人就没救了。”
任子兮吃惊道：“离宝贝，你耳力竟是如此之好！”
叶归离摇摇头：“不，方才那弟子顾及有他人在，说得极轻，我没有听见，只是恰巧，我看得懂唇语。”
任子兮弯眼一笑，笑意深深。
“顾之久没有武功底子，或许这就是他熬不过三日的原因。”叶归离转而问，“我们要不要跟去看看？”
“如此看来，顾之久完全不需要我担心。”
叶归离也是这样想，犹豫不决的心终是安稳下来，这样是最好的，无损他人又可保全天地剑。
任子兮捂脸，光明正大顺下去道：“这样的话，我就可以一颗心都挂离宝贝这儿了。”
叶归离愣了愣，指了指任子兮捂脸的手道：“别这样了。”
任子兮眨眨眼问道：“为什么？这样不可爱吗？”
“太可爱了，吃不消。”叶归离回答。
任子兮一顿，边放下手边笑出声来，显然对这个回答很是满意。
叶归离低下头，拿起桌上水果盘里的橘子，慢慢剥起来。
“对了，离宝贝，益寿丹的线索，你想知道吗？”任子兮突然道。
叶归离将剥好的桔子递过去：“想。”
任子兮接过橘子，眯眼一笑道：“想的话，为什么不问我呢？”
叶归离看向任子兮道：“你若想让我知道，自然会说，你若不想让我知道，我又何必问了自讨没趣。”
任子兮掰开橘子，递回半个给叶归离，淡笑道：“离宝贝，这点上，我们挺像的，但又有点不同，我不问不是怕自讨没趣，我只是觉得自己去发现会比较有意思。”
叶归离没说话，将橘子放进嘴里，嚼了嚼。任子兮话的意思，并非像他语气那般轻描淡写。
任子兮道：“益寿丹事关一人一物。人，是身在朝廷药王的后人；物，是生长在雪漠的雪漠圣莲。”
叶归离想了想，便理出了思路：“这么看来，益寿丹的主要成分便是雪漠圣莲，而知道与何种药材以何种配比炼制的，便是那药王的后人。”
“可知朝廷中，到底谁是药王的后人？”任子兮问道。
“我不知道。这事，还得让艳宫主帮帮忙，多提供些有用的情报，才好下判断。”
任子兮当机立断道：“我们去雪漠，看看是否真有雪漠圣莲一说，至于艳惊鸿那边，就交给我哥。”
叶归离点点头，随后道：“我们先确定下顾之久的安全，然后再去雪漠。”
任子兮眼睛一眨不眨地看着叶归离道：“撇开对‘九绝’的执念，你倒是超出常人的至情至性，顾之久与你只是数面之缘，你也心念他的安危，生怕有差池。”
任子兮恍然大悟又道：“离宝贝，你是不是因为顾之久与我交好，爱屋及乌？”
“不是。”叶归离如实道，“有些伤亡不可避免，而有些伤亡没有必要。”
“不可避免还是没有必要，它两的界限如何来定，按‘九绝’吗？”任子兮语气苦涩。
叶归离哑声。他知道，他的答案势必让任子兮失望。
“离宝贝，你如实告诉我，在你眼里，有没有什么可以胜过‘九绝’的？”
叶归离惘然，断断续续解释道：“我之所以看重‘九绝’，是因为它关乎太多···”
“离宝贝，别的我不管，我只想知道，在你眼里，我是不是也胜不过‘九绝’？”
叶归离沉默片刻，叹气道：“是。”从来都不会有其他答案。
任子兮垂眼，似是再厚的粉，此刻也藏不住他满脸的失落。
“你是，我自己也是。”叶归离吐字异常清晰。
任子兮猛得抬头，睁大眼睛：“你竟是愿意为‘九绝’牺牲自己？！”
“如果让他人取了‘九绝’改了命盘，会招致更多战乱和无辜亡魂。以我一人性命，护‘九绝’，岂不是理所应当？”叶归离毫不犹豫道。
“竟然可以如此轻易说出生死，难道在这世上的人和物，你一个都不留恋吗？！”任子兮厉声道，伸手抓住叶归离的衣领，目若点漆沉凝，又似深潭幽冷，“你凭什么说以你一人之力，便可护天下数万人的性命，你到底是谁？”
较之任子兮的情绪波动，叶归离却异常平静：“天下兴亡，匹夫有责。这无关姓名与身份，关乎信念。”
拽着叶归离衣领的手又紧了紧，任子兮似是赌气般道：“这么文绉绉穷酸书生的话，我听不明白！”
叶归离轻轻按住任子兮骨节突起的手，柔声解释：“天下若战火纷飞，无论躲到哪儿，我都难以安生。”
“天下是好是坏，与你又有何关系！又不是你的东西，你叫它一声试试，看它理不理你！”任子兮甩开叶归离的手，忿忿道。
叶归离缩回手，轻笑叹了口气道：“道不同不相··”
“你敢把话说完试试！”任子兮瞪眼打断。
叶归离依言止住，微抿唇，淡淡看着任子兮。
这种打在棉花上般的无力感，竟是让任子兮心底滋生出一丝不安与慌乱。脾性越是淡的人，对于一两件较真的事，往往越固执，不吵不闹不听劝，就像眼前这个人。
叶归离看着任子兮气呼呼的脸，想给他顺气，却又不知如何下手，只道：“我有分寸，你不必担心。”
任子兮斜眼：“你都要为一些莫名其妙的东西性命涉险了，这还叫有分寸？！”
“人命关天的事情，不是莫名其妙的事情。”叶归离纠正道。或许别人觉得是天书，但他心里很清楚，如若让宿洺拿到‘九绝’辅佐皇上一统山河，那势必徒增十年战乱，别说十年，就是一年，那会有多少无辜百姓遭殃，多少无辜战士牺牲？！改天命定数，必定付出惨重代价，这是规律。
“你的命就不关天了吗？”任子兮说完，捂住耳朵，又道，“我不听你的歪理了，哼！”
叶归离顿了顿，又剥了个橘子，略带讨好地递过去。
任子兮啪得一下打掉，背过身去。
叶归离看着滚落在地的橘子，无奈地垂下眼。
两人僵持了半柱香的时间，叶归离起身，打破尴尬道：“我··去趟白虎帮。”
任子兮充耳不闻，一动不动。
叶归离只得独自款步离开了。
任子兮转过身，盯着叶归离的背影看，直到他快消失在视线中时，才起身跟了上去。
叶归离走得不紧不慢，感到数十步开外若有若无再熟悉不过的气息时，不禁微微扬起嘴角。
任子兮本以为自己跟踪的本领神鬼不知，但见到从白虎帮门口树荫下走出来的叶归离后，心里一惊。
叶归离冲任子兮微笑。
任子兮板着脸，走过去站定道：“不要冲我笑，我还在生你的气！”
叶归离听话地收起笑容。
“大白天的，你这么弱，也敢一个人乱走？”任子兮没好气道。
“没遇到你之前，我也独自到处乱走。”叶归离回答。
任子兮皱眉：“你非要惹我生气？”
“没有，我只是··阐述事实。”
“对你来说，我可有可无是吗？”任子兮还是抓着叶归离那句话不放。
叶归离一愣，缓缓道：“我并没有这样想。”
“那你怎样想？”任子兮咄咄逼人道。
“我··并不清楚，你若不在，会是怎样。”叶归离如实道。
叶归离一脸认真神情，任子兮凝视他许久，狠狠心咬咬牙道：“那你便尝尝那滋味。”语毕，毫不拖泥带水地闪身离开，埋入人群，消失在街角。
一切发生得太快，待叶归离回神，脑海中突兀地冒出一个问题：他会离开多久？
而后，叶归离才念头一转想到，天地剑，还在他身上。
换源: