“废话！老子又不傻。”拿刀的汉子一脸凶相。
他对自己的功夫十分自信：“那群人都在你家院子里，除了他们这村里还有谁能在我眼皮子底下逃跑？”
村长的眼皮抽了抽，冷笑道：“你真有这么厉害最好，那些镖师看着就不好对付，到时候出了岔子唯你是问！”
“哼，担心这个，倒不如担心担心怎么把药喂进他们嘴里吧。”
事情已经商量妥当，拿刀大汉看都懒得看村长一眼，兀自将刀背往肩上一靠，走了。
留下的人里有村长的心腹，见村长脸色铁青，便讨好地骂道：“这牛青算什么东西？不就是出去学了点拳脚功夫么，真当咱怕了他似的！哼，要不是咱们缺人手，有他好看的！”
有人帮着骂几句，村长心里舒坦多了，这才装模作样地清了清嗓子，道：“好了，都是一个村的，咱们如今的目的是对付那帮子外乡人，不必计较那么多。”
那心腹又骂骂咧咧几句，这才笑着道：“牛青运气好，遇上了您，心胸宽广不和他计较。要是换了我，哼！”
一套连环马屁拍下来，村长总算身心舒畅，笑着摆了摆手：“大伙儿都散了吧。下午那伙子人还要上茶山，都小心着些，别走漏了消息。”
众人点头应是，这才三三两两地拎着锄头散去。
村长杨老头也背着手朝暂时居住的院落走去，老远就看见大儿媳妇在门后探头探脑。
一看到这没脑子的婆娘，杨老头那张皱巴巴的老脸便猛地沉了下去，耷拉的眼皮下射出两道凶狠的光芒：“老大！”
“阿耶，找我什么事？”杨家老大正在院里砍柴，听见杨老头叫他，抹着汗走过来。
杨老头把门拴上，这才指着大儿媳妇道：“你到底怎么管媳妇的？一眼没盯着，差点坏了咱家的好事！”
鹿鸣来租院子的时候，二话不说就掏出一大锭银子，杨老头一看就猜到来借住的人家非富即贵。
这年头兵荒马乱，抢兵的、劫道的多不胜数，失踪几个人根本不算奇事，因此当时就动了杀人劫财的心思。
只是光他们一家人动不了那十来个练家子，这才一头安置这群人住下，另一头找来村里的壮劳力商量如何应对的事。
谁知，还没商量出章程，差点就被这多事的婆娘给毁了。
杨老头恨得咬牙切齿：“把她关进屋里，这事没结束前不许放出来乱跑！”
大儿媳妇一听，胖脸委屈得鼓成球：“阿耶，我这不也是为了咱家么？您也看见了，那家人不知道多有钱呢，从指缝里漏出点渣子都够咱吃一年的了，要是能讹上一点，咱们也不用为肚子发愁了！”
“您从前不就这么教咱的么？有枣没枣打三竿子……我都是按您说的做的，您凭啥骂我啊？”
鼠目寸光！读过两年书的杨老头在心里骂道，然而又不能和这两个憨货说出实情，因此只好把那张老树皮脸绷得紧紧的：“和你说不清！总之这几天老老实实待在屋里，别出来闯祸！”
大儿媳妇不服气极了，还想再争两句。然而杨家老大蒲扇大的巴掌已经照她脸扇过来：“没听见爹说的么？赶紧回屋去！”
大儿媳妇知道自家男人不是个疼人的，赶紧缩着脖子躲回屋里，却是越想越气，越想越可惜。看见院里玩耍的金宝，眼珠一转，计上心来。
鹿鸣和尝乐这边，拎着香喷喷的肉茄饼，一路往村里最破旧的茅屋走去。
这也是杜宝珠交代的，那小孩儿身上的衣服补丁叠补丁，一看日子就不好过，往破茅房找肯定能找到。
然而，他两把村子边缘的破房子都找遍了，也没看见那小孩的踪影，也不知是不是害怕躲了起来。
尝乐闻着茄饼的香气，口水泛滥，忍不住在树荫下站定脚尖：“鹿鸣哥，咱们如今把村子找遍了也没踪影，不如先回去问问小娘子，再做计较吧。”
这会儿日头正大，鹿鸣额头上布满细密的汗，肚子也空空荡荡，然而他还是摇了摇头：“再找找。”
他和尝乐不同，本就不得杜宝珠信任，如果连这点小事都做不好，还有什么资格留在杜宝珠身边做事？
这样想着，他忽然看见一座修得规整的土砖院落的门缝里，有只黑黝黝的眼睛正偷偷看着他。
那眼睛像颗泥丸似的，又圆又亮，瞧着有几分熟悉。他心里一动，走上前敲门：“有人在家吗？”
门缝后的人影往后退了几步，迟疑了一会儿才将门打开一条缝：“官爷有事么？”
正是杜宝珠要找的灰小孩。
先前大伙儿见他穿得破旧，都以为他出身贫寒，尽往破旧的茅屋找着。没想到，倒在这里遇上他。
难得见小娘子猜错，鹿鸣扣了扣脑门的汗珠，笑起来：“我可不是什么官爷，叫我声‘鸣哥’就是。”
他招手将尝乐叫过来：“喏，这是刚才的茄饼，一盘子都给你。”
杜家的茄饼是肉茄饼，除了饱满大个的茄子片之外，还夹了一层薄薄的肉沫，裹上面粉在滚烫的油锅里炸两滚，外酥里软，鲜嫩多汁，最是美味不过。
这会儿虽然凉了些，但香气仍然不减，那小孩儿闻着香气偷偷咽着口水，却坚定地摇头：“阿姐说，‘无功，不受禄’，我不能要。”
呵？他阿姐还是个念过书的？鹿鸣挑了挑眉，更加这回确定找对了人，便将茄饼端出来塞到小孩儿手里：“这是我家小娘子赏你的，用不着讲什么‘功啊禄’。本来就是炸给你们吃的，你不要也只能扔掉，岂不白白浪费了。”
一旁的尝乐听了鹿鸣的话，急得眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的：谁说要扔啊？他不吃，不还有我么？
然而没等她说话，衣角就被鹿鸣扯住，她脸色一红，这才没顾得上争辩。
门后的小孩儿一听这么香的茄饼不吃就得扔掉，清澈的眼睛里显露出不舍。他在心里做了会儿斗争，才下定决心。
回头看一眼院子，见院里没人发现门口的动静，便悄悄走出门，小声道：“鸣哥，这盘子茄饼真的能给我么？”
“这还能有假？”鹿鸣把盘子往他怀里一塞：“喏，吃吧。”
茄饼在盘中泛着金黄的光泽，惹得尝乐眼睛都直了。然而小孩除了猛吞口水之外，竟然没有别的动作，反倒小心翼翼将盘子护在怀中，往偏僻处走了几步。
鹿鸣见状，也跟着走过去：“你说你还有个姐姐，对吧？”
那小孩儿毕竟年纪小，此刻被茄饼勾住心神，提防之心就淡薄了许多，乖乖点头。
鹿鸣便道：“你姐姐在哪？能让我们见见么？”
小孩儿看看鹿鸣，又看看茄饼和尝乐，低着头不知道想了些什么，总算点点头：“那你们，跟我来。”
说着，便捧着盘子，迈动两条小短腿朝茶山的方向走去。
茶山在村子边上，山势并不高，朝阳的一面被人工凿出宽阔的阶梯用以种植茶树，瞧着规模还不小。
小孩儿带着鹿鸣尝乐熟练地跨过小溪，沿着山石堆砌的小路来到一间不起眼的小凉棚外，才提高声音叫道：“阿姐！”
那凉棚里的人听见动静，弯腰钻出来，看见鹿鸣和尝乐之后戒备地往后退了一步：“你们是谁？”
鹿鸣眯了眯眼睛，没有说话。
这钻出来的小姑娘大约十三四岁的模样，和小孩儿一样长得又瘦又黑，唯一的优点便是个头还算高挑，比尝乐高出了一个头还多。
小姑娘眼神清明，死死盯着鹿鸣，手里还不忘将弟弟拉到自己身后护住。
小孩儿被她一扯，怀里的茄饼差点掉出去，连忙解释道：“阿姐，他们是，好人。还给我们，茄饼吃呢。”
小姑娘听了弟弟的话，纤细的眉头紧紧皱在一起，恨铁不成钢道：“你又讨吃的了？不是和你说过么？要有骨气，不能丢了耶娘的脸！”
小孩儿被她说得满脸羞愧，垂着头嗫嚅道：“可是，阿姐把饭，都让给我了，饿。”
原来这小孩馋成那样也不舍得吃一个茄饼，都是留给他姐姐的。鹿鸣恍然大悟，对这对姐弟的印象又好了几分。
那姐姐听了弟弟的话，也愣了愣，好一会儿才摸了摸弟弟的发顶，道：“这是最后一次，以后不许再犯。”
小孩儿蔫蔫的应了一声，缩在姐姐身后不肯出来。
那姐姐这才抬头看向鹿鸣和尝乐：“你们也瞧见了，我们姐弟两身无长物，没什么能报答你们的，这茄饼还是收回去吧。”
鹿鸣摸了摸鼻尖，笑道：“没事，我家主人赠送茄饼本来就没想着回报。”
那小姑娘仍然不肯收：“家父有教，不可平白受人恩惠。”
“既然如此……”鹿鸣看出这小姑娘铁了心不会收这茄饼了，干脆开门见山道：“我们来，是有事情想向小娘子请教，不知小娘子可否拔冗相谈？”
那小姑娘脸上露出‘果然如此’的神态，略微摇了摇头：“我什么都不知道，你们有什么事就去问村长吧。”
鹿鸣眼里闪过一抹精光，忽然问道：“小娘子早就似乎知道我们是谁？”
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