“这个……”阿珠心虚地低下了头，俏丽的脸蛋也有些泛红，“我，我确实是，有点喜欢他，但是并没有，没有要跟他私奔的想法啊。”
族长紧盯着她，脸色稍微有所缓和，“没有就最好，否则不管你到哪里，我也会追过去，把你逮回来，按照族规处置。”
阿珠颔首道：“您放心，我绝不会那样做的。”
从小到大，父亲的家教极严，别说跟外族人了，就是与本族的村里的男子，她也不会走得太近，什么事该做什么事不该做，她很清楚。
“但是，咱们总不能见死不救啊。”
族长坐下喝了一口茶，面露忧色，“这个我知道，实在不行，就让你哥哥去吧。”
阿珠小嘴一扁，哥哥去跟她去有何分别？
随即，她想到什么，忙问：“对了，阿爹，您听说过阿玲这个人吗？方才提起她的时候，您好像不太高兴？”
“阿玲就是上一任族长的女儿。”族长的脸色因提起此人再次变得难看。
阿珠吃惊：“那我怎么没听说过？”
“人都跑了二十几年了，之后老族长就当没生过这个女儿，自己不提起，也不准别人提，你怎么可能听过？”
族长方才之所以会对阿珠说要去京城的事如此在意，就是因为阿玲。
“她当年与一个外族男人好上后，就背着老族长私奔了，之后再没回来过，害得老族长颜面无存，几年后抑郁而终。”
闻言，阿珠这才明白父亲的顾虑。
想了想，细声细气道：“爹，您放心，我跟那个阿玲不同，我真的只是想帮秦公子一个忙，等救了人，我就回来的，您就让我去吧，好不好？您要是不放心，那就让哥哥跟我一块儿去？”
“你就真的这么喜欢这姓秦的小子？”族长很无奈。
阿珠低头绞着衣袖，不好意思道：“我不是……我只是为了救人。”
不是才有鬼呢！这点小心思岂能瞒过族长的利眼？
“你要真的喜欢他，而他也真心待你，愿意娶你的话，为父是不会反对的。”族长的态度转变了些。
“真的吗？”阿珠先是欣喜，但很快想到，自己与秦公子不过才见面而已，人家怎么可能喜欢自己？即便跟她一样一眼就喜欢了，也该不会愿意娶她的吧？
他是什么样的家世，自己又是什么家世？
这门不当户不对的，似乎是不大可能。
“那还是再说吧。”
秦衡在客房内休息了几个时辰，到午后才起，起身后出门在院子里走动，而后在府里四处逛了逛，与阿珠的母亲以及兄长姐姐都见过后，天就要黑了。
用晚膳的时候，秦衡被族长叫了过去。
屋里摆了酒菜，满满一大桌，秦衡不明所以，走过去道：“族长这是……”
“公子是远方来的客人，我也没什么好东西招待，就用这自家酿的陈酒了，还望不要嫌弃，请坐。”族长说着，自行挑开了酒坛的塞子，倒出两碗来。
秦衡坐了下来，不禁有些拘束，接过对方递来的酒，正犹豫要不要喝，他就先喝了半碗。
人家都喝了，自己也不好端着，便也跟着喝下小半碗，“族长，你们这南方的酒还挺烈的。”
“这是我们家独家的酿酒秘方，别家的没有这么烈。”族长少见地露出了些许笑意，“看你年纪不大，酒量却像是不小啊？”
秦衡讪笑道：“也只会喝一点而已，多了就上头。”
“算是还不错了。”族长把剩下的半碗也喝完，秦衡只好也跟着喝完。
接着，族长又再倒了两碗，一饮而尽，秦衡不好推辞，同样跟着喝光。
等见他的脸开始有些红，族长这才停下来说正事。
“年轻人，你跟我说实话，你究竟出身京城哪个家族？此番来找去除蛊虫之法，真是因为家人中毒？”
秦衡听他这么问，就知道，自己的说法是骗不过他了。
“我确实是京城秦家人，不过我爹并非商人，而是前任丞相秦俨，此次来南疆也确实是为了救人，只是并非我自己家里的人，是牵涉到宫中一桩大案，一时半会儿也难以说清，但请族长放心，我并无恶意。”
族长看他还算坦白，防备之心倒也少了些。
思忖片刻问道：“阿玲跟你说的这件大案有什么关系？”
秦衡剑眉微蹙，低声答道：“她是幕后主使。”
“她现在也在皇宫？”族长震惊道。
“不，她二十几年前嫁给了阮御史，现在是名正言顺的阮夫人了。”
“这个祸害！”
族长想起老族长的死，气愤不已，秦衡不知道阿玲的故事，对族长的反应有些奇怪，但也不好过问，便没多嘴。
“族长，我来就是为了找到去除蛊虫的方法，不知道您是否能……”
未等他把话说完，族长便抬手打断，严肃道：“这方法我是不能传给你的，此乃我族里的规矩，我作为族长，不能带头去破坏，不过，我倒是可以让人随你进京，去帮你救人。”
秦衡两眼一亮，喜道：“如此就再好不过了，多谢族长。”
“不过，我还有个事，想问问你。”族长放下碗，定定地看着他。
“您请问，能说的我一定说。”
“你对我女儿，究竟有什么样的心思？”
面对族长突如其来的提问，秦衡愣了一下，不太明白他的意思。
“阿珠姑娘是我的救命恩人……”
族长见他不懂，便说：“我就开门见山地问了，你愿不愿意娶我女儿？”
“这……”
“若要她随你前去京城解蛊毒，你就得答应娶她，否则我是不可能让她去的。”
秦衡有些为难，为难并不是不愿意娶阿珠，而是这有些快了，婚姻大事，答应之前，总该先请示父母，如何能擅自做主？
“族长，这件事……”
“怎么，你不愿意？”族长眯起眼睛看他，显然不太高兴。
秦衡连忙否认：“不是这样，我只是觉得终身大事应由父母做主。”
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